Die Burgen des Mittelalters

Schön anzusehen sind sie auf jeden Fall und dass dort einmal Könige gelebt haben, ist auch landläufig bekannt. Was aber genau die Funktion und Geschichte von Burgen war, wissen die wenigsten.

Die Burg Hohenzollern, Foto: matthias wicke_flickr

Zu Beginn des Mittelalters lebten unsere Vorfahren, die Germanen, noch in schlichten Holzhütten oder kleinen Steinbauten. Auch im 6. Jahrhundert lebten Fürsten auf Herrenhöfen, die bloß mit Palisadenzäunen geschützt waren. Erst im 8. Jahrhundert wurden Burgen errichtet. Sie sollten einen besseren Schutz gegen feindliche Angreifer bieten und als Stützpunkte für ausgedehnte Feldzüge dienen. In Notzeiten sollten Burgen eine sichere Herberge für die Bevölkerung sein. Außerdem waren sie Zentrum der fürstlichen oder königlichen Regierung.

Im 10. Jahrhundert wurden immer häufiger Burgen errichtet: Obwohl eigentlich nur Könige das Recht zum Errichten einer Burg hatten, bauten auch zahlreiche selbstbewusste Herzöge oder Grafen ihre eigenen Behausungen. Im Jahre 1184 wurde ihnen dann auch offiziell vom staufischen Kaiser Friedrich Barbarossa das Baurecht eingeräumt.

Zu dieser Zeit bestanden Burgen meist nur aus einem Turm und einen ummauerten Hof. Darum befand sich meist ein Graben, hinter dem die Hütten des Burgpersonals errichtet wurden, die ebenfalls durch einen Wall, Graben oder Palisadenzaun geschützt wurden.

Die Blütezeit des Burgen-Baus war zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert. Am beliebtesten war der Bau einer Burg auf Hügeln, steilen Abhängen oder schwer zugänglichen Felsen, um es den Angreifern so schwer wie möglich zu machen. Deshalb führten meist auch nur schmale Wege zu den Burgen, die den Angreifer dazu zwangen, sich mit seiner ungeschützten Seite der Burg zuzuwenden. Oft wurden auch versteckte Gruben und ähnliche Fallen angelegt. 

Mittlerweile waren Burgen zu komplexeren Bauwerken geworden: Typisch war nach wie vor der Graben und die Mauer mit Wachtürmen, aber auch prunkvolle Tore mit Fallgittern, der Bergfried, der Palas, die Doppelkapelle und verschiedene Wirtschaftsgebäude gehörten bald zum Burgen-Standard.